유학 업체가 "해외 대학이라면 A레벨"이라고 말하는 진짜 이유

학부모가 모르는 3가지 구조와, 정말로 A레벨을 선택해야 하는 가정의 조건

유학을 검토하시는 분들로부터 자주 받는 상담

안녕하세요, 알파지니어스 대표 TJ입니다！
최근 해외 대학 진학을 검토하시는 가정으로부터 이런 상담이 급증하고 있습니다.

・외자계 대형 유학 에이전트로부터 "해외 대학을 목표로 한다면 A레벨이 유일한 선택"이라는 말을 들었다
・"저희 자사 온라인 스쿨에서 A레벨을 취득하면서, 전담 멘토・스트래티지스트・튜터가 풀서포트합니다"라는 패키지를 권유받았다
・3년간 총액 1,000만 엔 이상의 풀패키지 계약을 제시받았다
・"前 하버드・프린스턴 AO" 컨설턴트가 담당한다는 말을 들었다

결론부터 말씀드리겠습니다. 업체가 일률적으로 "해외 대학이라면 A레벨"이라고 말해올 경우, 그 배경의 90%는 교육적 합리성이 아니라 업체 측의 수익 구조입니다.

특히 최근, 자사 온라인 스쿨을 운영하며 A레벨 취득부터 지원 컨설팅・튜터・과외 활동 플래닝까지를 "풀패키지"로 판매하는 수직 통합형 대형 유학 업체가 일본 시장에서 급속도로 존재감을 키우고 있습니다.
왜 그들이 그토록 "A레벨 밀기"를 하는 것인지, 그 구조적인 이유를 3가지 레이어로 나누어 설명드리겠습니다.

이는 알파지니어스에서 18년 이상, 해외 MBA・학부 유학 어드바이저리를 수행하며 80,000명 이상의 클라이언트를 지원해온 가운데, 매년 목격해온 구조입니다.

A레벨을 권하는 이유①: 표면적인 "합리적" 이유

업체가 고객에게 설명할 때 사용하는 논리는, 표면적으로는 분명 일리가 있습니다.

（1）과목 수가 적고 고득점을 받기 쉽다
IB 디플로마는 6과목에 CAS・EE（4,000자 과제 논문）・TOK（지식의 이론）가 세트로 구성된 풀패키지입니다. 반면 A레벨은 3~4과목에 집중해 심화하는 방식이므로, 전체적인 부담이 압도적으로 가볍습니다.

（2）일본인이 강한 이공계로 구성할 수 있다
A-Level Mathematics, Further Mathematics, Physics, Chemistry. 일본 고등학교 교육에서 쌓은 수리 능력을 그대로 발휘할 수 있는 과목 구성입니다. 이공계 특화 학생이 A*（최고 평가）를 연속으로 받는 것도 현실적으로 가능합니다.

（3）에세이 부담이 작다
IB는 TOK 에세이・EE・각 과목의 IA（Internal Assessment）가 있어 영어 라이팅 부담이 매우 무겁습니다. A레벨은 시험 일발형이기 때문에, 비원어민에게 비교적 유리합니다.

（4）영국・홍콩・싱가포르・호주에서는 사실상의 골드스탠더드
이것은 사실입니다. 이들 나라의 대학에서 A레벨은 현지 학생들과 완전히 동일한 기준으로 평가됩니다.

（5）온라인으로 취득 가능
Cambridge International（CIE）이나 Pearson Edexcel은 온라인으로 수업을 들으면서 취득할 수 있습니다. 업체의 자사 온라인 스쿨에서도 이들 인증 기관의 실라버스에 맞춰 가르치면, 졸업 시에 A레벨 시험을 볼 수 있는 구조입니다.

여기까지는, 업체의 설명으로서 거짓이 아닙니다. 문제는, 이것만 들으면 "해외 대학 진학＝A레벨"이 만능 해결책인 것처럼 착각하게 된다는 점입니다. 진짜 이야기는 여기서부터입니다.

A레벨을 권하는 이유②: 업체의 수익 구조（이것이 본심）

왜 업체가 그토록 "A레벨 일택"을 팔아치우려 하는 것인지, 그들의 비즈니스 모델을 보면 명확히 알 수 있습니다.

（1）자사 온라인 스쿨로의 수직 통합적 고객 유도

이것이 현대 유학 업계에서 가장 큰 구조적 비밀입니다.

과거의 유학 에이전트는 "외부 프로바이더에게 고객을 소개하고 소개 수수료를 받는" 단순한 모델이었습니다. 그러나 최근의 대형 플레이어는 자사 온라인 스쿨을 직접 운영하며, 그곳에 A레벨 과정을 편입시키고 있습니다.

즉, 그들에게 A레벨 권장이란 다음 모든 것을 한 학생으로부터 회수할 수 있는 상품 설계를 의미합니다.

・자사 온라인 스쿨로의 집객
・3~4년에 걸친 학비 수입
・지원 컨설팅 비용
・과목별 튜터 비용
・에세이 지도 비용
・과외 활동 플래닝 비용
・미국 대학 보딩스쿨 투어, 서머 프로그램, 부트캠프 비용

한 명의 학생으로부터 3~4년에 걸쳐 수백만~1,000만 엔 이상을 회수할 수 있습니다. 이것은 IB 디플로마（인정 학교에 다니는 형태）로는 절대로 만들 수 없는 수익 구조입니다.

（2）IB 인정 학교에서는 업체가 돈을 벌 수 없다

왜 업체가 IB를 권하지 않는 것인지, IB 인정 학교에 진학하면 업체의 개입 여지가 급격히 줄어들기 때문입니다.

・수업은 학교가 제공하므로, 업체의 자사 스쿨 매출은 제로가 됩니다
・IA・EE・TOK는 학교 교사가 지도하므로, 튜터 매출이 줄어듭니다
・추천서는 학교 카운슬러가 작성하므로, 지원 컨설팅의 가치가 줄어듭니다
・CAS는 학교가 운영하므로, 과외 활동 플래닝 매출은 제로가 됩니다

IB 학교에 가면, 업체의 매출 라인이 일제히 사라집니다. 이것이 그들이 구조적으로 IB를 권할 수 없는 이유입니다.

반면 A레벨（특히 자사 온라인 스쿨 경유）이라면, 온라인 수업료・시험 대비 튜터・지원 전략 컨설팅・에세이 지도・과외 활동 매칭까지, 모든 매출 라인을 자사에서 독점할 수 있습니다. A레벨 권장은 그들의 비즈니스 모델 그 자체인 것입니다.

（3）고단가 패키지화를 통한 고객 LTV 극대화

외자계 대형 플레이어는 일본의 기존형 유학 에이전트（개별 서비스 1건에 수십만 엔）와 비교해, 비교도 안 될 만큼 높은 단가로 판매하고 있습니다.

・"고등학교 2학년~대학 합격까지 풀패키지": 수백만~1,000만 엔 이상
・"전담 멘토 × 전담 스트래티지스트 × 과목별 튜터 × 과외 활동 코디네이터"의 팀 체제
・다년 계약으로 LTV（고객 생애 가치）를 극대화하는 설계

"A레벨 단독"으로 파는 것이 아니라, A레벨을 입구 상품으로 삼아 고단가 풀패키지로 유도하는 설계가 되어 있습니다. 첫 면담에서 "A레벨이 최적"이라는 말을 들은 순간, 이미 풀패키지 동선에 올라탄 것이라고 생각하시기 바랍니다.

（4）"前 아이비 AO"・"세계 ○개국 전개"라는 브랜딩

외자계 대형 업체는 마케팅 전략이 매우 교묘합니다.

・"前 하버드・프린스턴・예일 AO"를 직함으로 전면에 내세운다
・"세계 ○개국 전개"・"○○명 합격 실적"을 내세운다
・임팩트 있는 합격자 스토리를 동영상・SNS에서 대량으로 전개한다
・"글로벌 브랜드"・"세계 기준의 서비스"라는 이미지 소구

이것이 정보 감도가 높은 부유층・교육열이 높은 부모에게 강하게 어필합니다. "세계 기준의 진짜 서비스"라는 인상이 생기는 것입니다.

그러나 냉정하게 보면, "前 AO" 한 명이 간판으로 서 있을 뿐이고, 실제로 자녀를 매주 담당하는 것은 경험이 부족한 주니어 컨설턴트인 경우가 드물지 않습니다.
"브랜드 선행・실무는 주니어 스태프"라는 전형적인 외자계 마케팅의 구도입니다. 1,000만 엔을 내고, 결국 메일로 소통하는 상대는 20대 신입 스태프였다는 사례를 실제로 여러 번 들었습니다.

업체가 A레벨을 권하는 동기의 최소 절반은, 교육적 합리성이 아니라 수직 통합형 비즈니스 모델의 수익 극대화입니다. 이를 이해하지 못한 채 업체의 말을 그대로 받아들이면, 자녀의 진로가 업체의 수익 극대화에 이용되어버립니다.

A레벨을 권하는 이유③: 실제로 A레벨이 정답이 되는 경우도 있다

여기까지 업체의 구조를 비판해왔지만, A레벨이 "나쁜 커리큘럼"이라고 말하고 싶은 것이 아닙니다. 알파지니어스에서도 학생의 상황에 따라 A레벨을 강력히 권하는 경우가 있습니다.

A레벨이 진정한 최적해가 되는 것은, 다음 조건에 해당하는 경우입니다.

・제1지망이 영국・홍콩・싱가포르・호주의 대학인 경우
・이공계 특화（Engineering, Computer Science, Physics, Mathematics）이며, 3~4과목에 집중하는 편이 성장하는 타입인 경우
・지리적・경제적 제약으로 IB 인정 학교에 다닐 수 없는 경우
・과목 심화형 학습 스타일로, CAS・EE・TOK 같은 폭넓은 탐구 과제가 맞지 않는 경우
・고등학교 중간부터의 전환 등, IB 디플로마의 3년 커리큘럼에 들어가기 어려운 시간적 제약이 있는 경우

이에 해당하는 경우라면, A레벨은 합리적인 선택입니다. 문제는 이에 해당하지 않는 경우에도 일률적으로 권유된다는 점입니다.

A레벨이 "지뢰"가 되는 경우

업체의 말대로 A레벨과 자사 온라인 스쿨을 선택하고 후회하는 것은, 다음과 같은 경우입니다.

（1）미국 탑스쿨（HYPSM・탑 LAC）지망

이것이 가장 큰 함정입니다.

미국 탑 대학의 어드미션은 Holistic Review라고 하여, 시험 성적뿐만 아니라 과외 활동・리더십・패션 프로젝트・추천서・에세이를 패키지로 평가합니다.

IB 디플로마는 CAS（과외 활동의 체계화）・EE（4,000자 탐구 논문）・TOK（비판적 사고）가 커리큘럼 자체에 포함되어 있으므로, AO 입장에서 보면 "이 학생은 이미 대학 수준의 탐구와 사회 공헌을 경험하고 있다"는 것이 한눈에 드러납니다.

반면, A레벨（특히 자사 온라인 스쿨 경유）은 "집에서 3과목 시험 준비를 했습니다"라는 인상을 줄 수 있습니다. 동일하게 A*를 연달아 받더라도, Holistic Review에서의 프로파일 두께에서 차이가 납니다.

더욱 중요한 점이 있습니다. 업체가 프로듀싱한 "연출된 과외 활동"은 AO에게 들킵니다. "업체 주도 느낌"이 나는 순간 역효과가 되는 것이 미국 어드미션의 무서운 점입니다.
1,000만 엔을 내고 패키지화된 과외 활동을 경험했음에도, AO에게 "이것은 업체의 템플릿"이라고 간파되어 불합격이 되는, 이런 사례가 실제로 일어나고 있습니다.

（2）미국 장학금（Need-aware 사립대）을 노리는 경우

Need-blind 대학（Harvard・Princeton・MIT・Yale 등）은 경제 상황과 관계없이 합격 판정을 내리지만, 그 외의 많은 미국 사립대는 Need-aware입니다. 한정된 장학금 자리를 놓고 IB 학생과 A레벨 학생이 경합할 때, 커리큘럼의 두께와 탐구 실적의 축적으로 명확한 차이가 납니다.

（3）문과・사회과학계 지망

PPE（정치경제철학）・국제관계론・사회학・역사학 등을 목표로 하는 경우, 에세이 라이팅・리서치 스킬・비판적 사고가 요구됩니다. 이 영역은 IB가 압도적으로 유리합니다.

（4）대학원 진학（MBA・PhD）을 내다보는 경우

장래에 미국 MBA나 PhD를 목표로 한다면, 학부 시절에 "종합적 교양과 탐구력"을 보여주는 이력이 중요해집니다. 학부 졸업 후의 진로까지 내다보면, IB가 유리한 국면이 많습니다.

이로 인해 가장 피해를 받는 것은 누구인가요? 바로 여러분의 자녀입니다. 그렇기 때문에 업체 선택은 진지하게, 신중하게 해야 합니다.

업체가 권하는 "1,000만 엔 패키지"의 내용을 냉정하게 들여다보기

외자계 대형 업체의 풀패키지 금액이 1,000만 엔을 넘는 경우는 드물지 않습니다. 돈을 내기 전에, 반드시 다음을 확인하시기 바랍니다.

① 전담 멘토・스트래티지스트・튜터는 누가 담당하는가？
前 AO 직함을 가진 사람이 정말로 자녀를 매주 담당하는지, 아니면 최초 킥오프에만 얼굴을 비추고 이후에는 신입 스태프에게 맡기는 것인지. 계약 전에 "담당자의 경력과 관여 빈도"를 서면으로 확인하는 것이 필수입니다.

② 자사 온라인 스쿨은 정말 필요한가？
CIE・Edexcel의 공식 시험을 보기 위해 해당 스쿨에 다닐 필요가 있는지를 확인하시기 바랍니다. 개인 응시（Private Candidate）로 대체할 수 있는 경우, 일본의 우수한 개별 튜터와 조합하면 자사 온라인 스쿨 비용을 통째로 절약할 수 있습니다.

③ 과외 활동 플래닝의 실태는 어떤가？
업체 주도의 "연출된 과외 활동"은 AO에게 들킬 리스크가 있습니다. 본인 주도의 활동 쪽이 평가가 높으며, "템플릿화된 과외 활동"에 1,000만 엔을 낼 가치가 있는지 냉정하게 판단하시기 바랍니다.

④ 시험 대비 튜터의 질과 단가를 비교한다
일본 국내의 우수한 개별 강사 쪽이, 시간당 단가로 저렴하면서 질도 높은 경우가 많습니다. "글로벌 튜터 네트워크"라는 말을 내세워도, 실태는 시급 수천 엔의 주니어 스태프인 경우도 있습니다.

"전부 맡기기"는 편하지만, 그 대가로 내는 1,000만 엔 중에서 자녀의 실력 향상으로 직결되는 비용은 의외로 적습니다. 이것이 업계의 불편한 진실입니다.

학부모가 판단하기 위한 4단계

업체의 말대로 결정하지 말고, 다음 순서로 반드시 판단하시기 바랍니다.

◼︎ 단계 1: 제1지망 국가를 특정한다
미국・영국・홍콩이나 싱가포르・호주・기타에 따라, 필요한 커리큘럼은 크게 달라집니다. "해외 대학"이라고 하나로 묶지 않는 것이 중요합니다.

◼︎ 단계 2: 문이과・전공을 특정한다
이공계 특화라면 A레벨이 유리하고, 문과・종합계라면 IB가 유리합니다. 이것이 기본 축입니다.

◼︎ 단계 3: 자녀의 학습 스타일을 확인한다
심화 집중형인지 광범위 탐구형인지. 전자라면 A레벨, 후자라면 IB가 맞습니다.

◼︎ 단계 4: 제약 조건을 정리한다
예산・지리・입학 타이밍. 이것으로 현실적인 선택지가 좁혀집니다.

이 4단계를 히어링하지 않고 "저희 온라인 스쿨 × A레벨 × 풀패키지"를 일률적으로 권하는 업체는, 신뢰하지 않는 것이 현명합니다.
반복해서 말씀드리지만, 가장 피해를 받는 것은 자녀입니다. 그렇기 때문에 업체 선택은 신중하게 하시기 바랍니다.

정리

유학 업체가 "해외 대학이라면 A레벨"이라고 말하는 배경에는, 교육적 합리성과 자사 온라인 스쿨을 기점으로 한 수직 통합형 비즈니스 모델이 혼재하고 있습니다.

A레벨 자체는 우수한 커리큘럼이지만, 모든 해외 대학 진학자에게 있어서의 최적해는 아닙니다. 특히 미국 탑스쿨 지망의 경우에는 IB 디플로마 쪽이 유리한 국면이 많습니다. 그것을 업체가 적극적으로 설명하지 않는 것은, IB 학교에 가면 그들의 매출 라인이 일제히 사라지기 때문입니다.

자녀의 목표 학교・전공・학습 스타일・가정의 제약을 냉정하게 분석한 후에,

・A-Level
・IB
・AP + 미국 고등학교
・SAT 단독 + 일본 고등학교

이 4가지 선택지에서 최적해를 고르는 것이, 본래 있어야 할 어드바이저리의 형태입니다. 업체의 수익 구조에 맞춰 자녀의 미래를 선택하게 해서는 안 됩니다.

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어드바이저 프로필

알파 대표 TJ 프로필

TJ：住友商事株式会社（스미토모 상사 주식회사）에서 주계부 소속으로 본사 및 관계회사 800개사 이상의 예산・결산・실적 관리, IR 업무에 종사. 미국 스미토모 상사（뉴욕）연수생으로 최연소 선발되어 스미토모 상사 출자 미국 전기로 사업회사 재건 등에 종사. 프로젝트 파이낸스부에서 개발도상국 인프라 프로젝트 대형 파이낸싱 조성 및 Jupiter Telecom 대상 파이낸싱 조성 등에 종사. 유럽・미국 MBA 프로그램 파견생으로 선발.

시카고 대학교 비즈니스 스쿨（MBA）유학（파이낸스, 앙트레프레너십, 조직 관리 전공）. 시카고 대학교 일본인회（The University of Chicago Japanese Association）창립자. 시카고 대학교 비즈니스 스쿨 최초의 "JAPAN TRIP" 기획・실행（이후 매년 정례 행사로 정착）.

골드만 삭스 증권 주식회사 투자은행부문 근무（미디어, 소비재 등 분야의 다수 M&A 어드바이저리, 자금조달（IPO 포함）서포트에 종사. 프라이빗 에쿼티 투자 및 사업 재건 서포트 업무에 종사）.

경제동우회 제4회 창업 스쿨 수강생（지원자 200명 이상 중 6명 중 한 명으로 선발）.

하버드, 스탠퍼드 등 유럽・미국・아시아 탑 MBA, 대학원, 대학, 보딩스쿨 합격자 다수 배출. 미쓰비시 상사, 맥킨지, 골드만 삭스, 블랙록, Google, BIG4 컨설팅・FAS, 덴쓰, 도요타, 미쓰비시UFJ은행, 노무라 증권 등 탑 기업 내정 지도 실적 다수.

TOEFL, GMAT, IELTS, GRE 개별 지도에도 철저하게 해내는 지도로 정평이 나 있습니다. 목표를 설계하고, 그 목표를 달성시키기 위해 비할 데 없는 퀄리티를 추구함으로써 높은 평가를 받고 있습니다. TJ를 어드바이저로 원한다는 의뢰가 쇄도하고 있습니다.

坂下絵美（사카시타 에미）

여자학원 졸업 후 도쿄 대학교에 현역 진학. 도쿄 대학교 약학부・도쿄 대학교 대학원 약학계 연구과에서 뇌 기능・기억・우울증 등（해마）연구에 종사. 졸업 후에는 제약 계열 기업에서 항우울제 등 중추신경계 신약 개발에 종사. 컬럼비아 대학교 대학원（임상심리학 전공）에서 인지행동요법, 발달심리학 등 우울증 및 은둔형 외톨이에 관한 연구에 종사.

알파 지니어스 COO이자, 뇌과학・임상심리학에 기반한 온라인 서포트 "멘탈 랩（Mental Lab）" 대표도 맡고 있습니다.

어린 시절에는 공문식으로 4학년 이상 선행 학습을 하고, 초등학교 입학 전에 초등학교 4학년 수준의 수학을 마스터. 중학교 입시에서도 최고 효율의 공부법으로 최소한의 학습 시간（시험 전날까지 TV 시청을 만끽）으로 여자학원에 합격. 대학 시절에도 학원 강사 및 개인 과외 교사로서 30명 이상의 학생을 명문 중학교（御三家）합격으로 이끈 지도력을 갖추고 있습니다.

도쿄 대학교에서 연구한 뇌 기능・기억의 메커니즘을 토대로, 제약 기업에서는 항우울제 개발에 참여하고, 나아가 컬럼비아 대학교 대학원에서 임상심리학을 배우며 인지행동요법과 발달심리학의 지식을 깊이 쌓았습니다. 뇌과학과 심리학의 지식을 활용하여, 한 사람 한 사람의 학습 스타일에 맞춘 개인화된 프로그램을 제공합니다. 바로 여러분의 지능과 사고, 가능성을 최대화하는 "배움의 파트너"입니다. "가장 빠르게 최고의 결과를 내는 효율적인 학습법"에 대해 알파 수강생으로부터 높은 평가를 받고 있습니다.